「エアコンは体に悪い」はもう古い？現代の熱中症対策を総まとめ
近年、猛暑のたびに耳にする「熱中症」。一昔前までは「真夏のグラウンドで起こるもの」というイメージが強く、スポーツや屋外作業と結びつけて考えられがちでした。しかし今では、エアコンのある室内でさえ熱中症のリスクがあるということが、医療現場でも広く知られています。
また、熱中症の症状は“のどが渇く”“汗をかく”だけではありません。めまい、頭痛、意識障害などの深刻な症状が現れることもあり、放置すれば命に関わるケースもあります。
この記事では、そんな熱中症の重症度分類（I〜IV度）や、症状に応じた正しい対処法、そして「クーラーは体に悪い」といった古い常識を見直すべき理由について、わかりやすく解説していきます。
大切な人を守るためにも、正しい最新の知識をアップデートしましょう。
目次
熱中症とは？「昔の常識」では防げない理由
熱中症とは？「昔の常識」では防げない理由
「熱中症＝真夏の炎天下で起こるもの」という考え方は、今の時代では通用しません。実際には、屋内でも起こり、気づきにくく、進行も早いのが現代の熱中症の特徴です。
ここではまず、いま私たちが持っている“古い常識”と、“本当の危険性”のギャップを整理しておきましょう。
- 昔の熱中症＝炎天下のスポーツ、今の熱中症＝室内でも危険
- 「クーラーは体に悪い」は間違い。今は“つけっぱなし”が推奨されることも
- 高齢者や乳幼児が危険な理由
一つ一つ見ていきましょう。
昔の熱中症＝炎天下のスポーツ、今の熱中症＝室内でも危険
以前は、熱中症というと「炎天下での運動中に倒れる」といったイメージが一般的でした。しかし最近は、住宅の中や通勤中の車内、さらには夜間の寝室でも熱中症が起こることが報告されています。
特に湿度が高く、風通しが悪い環境では、体温調節がうまくいかず、室内でも体に熱がこもりやすくなります。「外に出ていないから安心」とは限らないことを覚えておきましょう。
「クーラーは体に悪い」は間違い。今は“つけっぱなし”が推奨されることも
「冷房をつけっぱなしにすると体に悪い」「電気代がもったいない」という考えで、暑い中クーラーを我慢する方もまだ多く見られます。しかし、それは昔の常識であり、今ではリスクを高める行動といわれています。
高齢者や子どもがいる家庭では、室温28℃（エアコン自体の設定温度ではなく、あくまで室温）を超える場合は冷房を適切に使用することが推奨されています。最近では「夜間もつけっぱなしで寝る方が安全」とする医師の意見もあり、健康を守るうえでのエアコン活用が見直されています。
高齢者や乳幼児が危険な理由（温度感覚の鈍さ、脱水しやすさ）
熱中症のリスクが特に高いのが高齢者と乳幼児です。共通しているのは、「自分で暑さや脱水に気づきにくい」という点です。
- 高齢者は体温調節機能が低下しており、暑さを感じにくい
- 乳幼児は体が小さいため、少しの脱水でも急激に悪化しやすい
また、どちらも自分で水分を積極的にとることが難しく、周囲のサポートが不可欠です。体調の変化にすぐ気づけるよう、日頃から注意を向けておくことが大切です。
重症度分類で見る熱中症の進行（I度〜IV度）
重症度分類で見る熱中症の進行（I度〜IV度）
熱中症は、気づかないうちに進行し、重症化することがあります。そのため、症状の程度に応じた「重症度分類（I度〜IV度）」を知っておくことは、正しい対応と早期発見のカギになります。
ここでは、それぞれのレベルの主な症状と、現場での判断ポイントについて紹介します。
- I度｜めまい・立ちくらみ・こむら返り（軽度）
- II度｜頭痛・吐き気・だるさ・応答の鈍さ（中等度）
- III度｜意識障害・けいれん・高体温など（重度・救急要）
- IV度｜ショック・多臓器不全など（極めて重篤）【※2024年新設】
- それぞれのレベルで何をすべきか
それぞれ紹介していきます。
参照：朝日新聞『熱中症、頭痛や吐き気の重症度は？ 救急医学会、最重症の分類を新設』
I度｜めまい・立ちくらみ・こむら返り（軽度）
熱中症の初期段階である「I度」は、比較的軽い症状が中心です。
- めまい・ふらつき
- 一時的な失神
- 足がつる（こむら返り）
- 大量の発汗
この段階では、体温調節機能が乱れ始めているサインです。涼しい場所での休息、水分・塩分の補給、衣類の調整など、早めの対処で回復可能です。
II度｜頭痛・吐き気・だるさ・応答の鈍さ（中等度）
中等度の熱中症では、体調の異変がはっきりと現れてくる段階です。
- 頭痛
- 吐き気・嘔吐
- 全身のだるさ
- 呼びかけへの反応が鈍い
- 体温の上昇（37～39℃）
このレベルでは、自己判断での対応は危険なこともあります。できるだけ早く医療機関を受診するか、状況に応じて救急搬送を検討する必要があります。
III度｜ショック・多臓器不全など（極めて重篤）
重度な「III度」は、生命に関わる状態です。すぐに119番通報し、救急搬送が必要です。
- 意識がもうろうとする・昏睡状態
- けいれん
- 高体温（40℃以上）
- 呼吸が不安定になる
- 肝臓・腎臓などの臓器障害
この段階では、すぐに119番通報し、救急搬送が必要です。現場では冷却や体位管理などの応急処置を行い、医療機関での迅速な治療が求められます。
IV度｜意識障害・けいれん・高体温など（重度・救急要）【※2024年新設】
日本救急医学会では2024年より、これまでのIII度でもカバーしきれなかった重篤なケースに対応するため「IV度」が新設されました。
主な症状：
- 血圧の低下や意識消失を伴うショック状態
- 呼吸・循環の著しい異常
- 多臓器不全（MODS）や、心停止寸前の状態
この段階では、ICUでの集中治療が不可欠です。すぐに119番通報し、救急隊に「ショック状態」「反応なし」などの情報を明確に伝えましょう。また、搬送までの間に冷却・体位管理を継続することが重要です。
それぞれのレベルで何をすべきか
| 重症度 | 主な症状 | 推奨される対応 |
| I度（軽度） | めまい、発汗、こむら返り | 涼しい場所で休む／水分・塩分補給 |
| II度（中等度） | 頭痛、嘔吐、だるさ、反応の鈍さ | 医療機関の受診を検討／意識確認を継続 |
| III度（重度） | 意識障害、けいれん、高体温 | すぐに119番通報／冷却・体位管理を実施 |
| IV度（極めて重篤） | ショック状態、多臓器不全、血圧低下 | ICUでの高度治療が必要／直ちに救急搬送 |
早めに兆候を察知し、段階に応じた対応をすることが、重症化のリスクを下げる一番のポイントです。
いざというときの応急処置・対処法
いざというときの応急処置・対処法
熱中症は段階的に進行し、最悪の場合は命に関わる状態（IV度）にまで至ることもあります。
ここでは、軽症（I度）から極めて重篤なIV度までを見据えた、即時対応のポイントを整理し、安全に対処するための実践的な対策をご紹介します。
- すぐできる応急処置
- 救急車を呼ぶ判断ポイント
- 家族・職場・学校でできる備えと連携のコツ
一つ一つ紹介していきます。
すぐできる応急処置
熱中症の症状が出たら、以下の3ステップを速やかに行いましょう：
- 涼しい場所へ移動
屋外なら日陰へ、室内なら風通しの良い空間や冷房の効いた部屋へ。 - 体を冷やす
衣服を緩めて冷房・扇風機を当てるか、氷袋や水を湿らせたタオルを首や脇の下に当てて冷却。 - 水分と塩分の補給
経口補水液がベストですが、なければスポーツドリンクでもOK。飲める状態であればゆっくりと。
これらは軽症（I度）～中等症（II度）に有効です。III度以上では応急処置だけでは限界があるため、救急要請を優先しましょう。自己判断の難しさを意識しつつ、早期段階での初期対処が重症化を防ぐカギになります。
救急車を呼ぶ判断ポイント
以下の症状がある場合は、迷わず119番へ：
- 意識障害や反応の鈍さ
- けいれんがある
- 体温が40℃以上
- 自力で水分補給ができない
- 胃腸症状（嘔吐・下痢）で水分が摂れない
意識障害やけいれんはIII度以上（重度〜極めて重篤）のサインである可能性があります。特に、血圧の低下やショック状態が見られる場合はIV度の疑いがあるため、迷わず救急搬送を要請してください。
家族・職場・学校でできる備えと連携のコツ
熱中症を防ぐためには「周囲のサポート」と「初動の共有」が大切です。
- 日常の温度チェック：特に高齢者や子どもにとって、室内の温度管理が重要
- 症状を決めつけない：「今日はだるそう」「ちょっとぼんやり？」などの小さな変化にも注意
- 冷却と補給の迅速な実行：現場での応急処置役割を事前に決めておく
- 緊急連絡・搬送手順の確認：連絡先や救急車要請の流れを家族・スタッフ間で共有
- 復帰計画を考える：症状が落ち着いたあとも、無理のない復帰に向けたスケジュールを設ける
もしもに備えて、対応フローを事前に確認しておくことで、「あってはならない事態」でも冷静に動ける準備になります。特に最近では、従来のIII度では分類しきれない「IV度（極めて重篤）」の状態も考慮されるようになっています。
いざというときに命を守る行動が取れるよう、ショック症状などへの初期対応フローも含めて、事前の備えを徹底しましょう。
よくある誤解Q&A｜「熱中症対策の落とし穴」
よくある誤解Q&A｜「熱中症対策の落とし穴」
Q1. 「暑いけど、汗をかいてないから大丈夫？」
A.危険です。
汗をかいていない＝涼しい、ではなく、汗が出ない＝重症のサインである場合もあります。特に高齢者は汗をかきにくく、脱水に気づきにくい傾向があります。
Q2. 「エアコンのつけっぱなしは体に悪いのでは？」
A.今は“つけっぱなし”が推奨されるケースもあります。
冷房は命を守る手段です。28℃（エアコン自体の設定温度ではなく、あくまで室温）以下に保ちつつ、風を循環させるのがポイントです。体調が悪くなるのは“冷やしすぎ”や“乾燥”が原因であることが多く、設定温度の調整が大切です。
Q3. 「屋内にいるなら熱中症にはならないよね？」
A.室内でも熱中症は十分に起こります。
特に風通しが悪い、湿度が高い部屋では要注意です。実際に救急搬送される熱中症患者の多くは、自宅や施設の室内で発生しています。気温だけでなく、湿度や風通し、換気の悪さもリスクになります。
Q4. 「水さえ飲んでおけば大丈夫？」
A.水だけでは危険な場合もあります。
大量の汗をかくと塩分も失われます。スポーツドリンクや経口補水液などで、ナトリウムも一緒に補うのが正解です。
Q5. 「1日3回くらい水を飲めばOK？」
A.喉が渇く前に、こまめな水分補給が大切です。
1回にたくさんではなく、1〜2時間ごとに少しずつ飲みましょう。特に起床時・外出前・入浴前後・就寝前は水分補給のタイミングとして意識しましょう。
Q6. 「帽子をかぶっていれば熱中症は防げる？」
A.外出時の帽子は効果的ですが、万全ではありません。
体に熱がこもらないよう衣類や行動も調整し、こまめな休憩と水分補給をセットにすることが重要です。
Q7. 「若い人は熱中症にならない？」
A.年齢に関係なく誰でも熱中症になります。
体力がある若い人でも、無理をすると一気に重症化することもあります。特に運動部や建設現場などで過信は禁物です。重い症状（IV度）に至るケースは、高齢者だけでなく、無理を重ねた若年層にも見られます。「自分は平気」という油断が一番危険です。
まとめ｜熱中症の危険を見落とさないために、備えておきたい知識とは？
まとめ｜熱中症の危険を見落とさないために、備えておきたい知識とは？
熱中症は、暑さの中で突然起こるだけでなく、「気づかないうちにじわじわ進行している」ことが多い病気です。昔の常識にとらわれていると、リスクを見過ごしてしまうことも少なくありません。
この記事では、以下のポイントを中心に解説してきました：
- 熱中症は屋内でも起こる。冷房の適切な使用が命を守る
- 症状の重さによって対応が異なる（I度～IV度）
- 2024年からは「IV度（極めて重篤）」という新分類も導入されている
- 早期の対応と応急処置が、重症化を防ぐカギ
- 高齢者・子ども・持病のある方は特に注意が必要
- 「汗をかかない＝危険」など、誤解や思い込みは予防の妨げになる
これらを知っておくだけでも、いざというときの判断や行動が変わります。
特別なスキルがなくても、「正しい情報を知っておくこと」自体が一番の備えです。ご自身や家族、大切な人の健康を守るためにも、日頃から意識しておきたいですね。
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